在本書中，出生於古巴的美國歷史學家艾達．費瑞，透過其獨到且深富個人情感的筆觸，生動呈現了古巴數百年來的歷史變遷及反抗文化。她指出影響古巴歷史走向的關鍵，便是製糖工業與貿易的發展，以及奴隸制度的興衰。不論是來自歐洲的白人農場主，或是來自非洲的黑人奴隸，正是在他們追求自由、反抗殖民體制的過程當中，一步步的形塑出今天古巴人不分種族的反抗文化。

隨著敘事推進到現代，本書更聚焦於古巴與美國之間複雜而多變的關係上，並貫穿十位美國總統的任期，以及斐代爾．卡斯楚長達五十年的統治。艾達．費瑞透過三十多年的研究，與遊走美國、古巴各地的實地考察經歷，深入探討美國與古巴在各個層面上的密切聯繫，包括兩國人民之間的交流移動、文化上的相互影響、經濟上的互通有無，尤其是政治上從敵對到和解的可能性。