本書可說是一些拒絕讓政治消失在飛逝的時間和陳腔濫調的嘗試。這些文章所記述的事件、人物、想像或理念，雖然大部分都屬於過去，又或者在眼下激盪的時代巨流中行將被遺忘，但他們是被認真地看成是構成我們歷史的關鍵部分。對這些事物所作的批判性回顧，正是希望他們不會只是給掩埋在陳腔濫調之下而消失，為的不是懷舊，而是更好地了解我們的當下。因為他們並非稍縱即逝的天上流星，也不是未能轉世的魅影，而是此城的男男女女持久掙扎，艱苦地尋找自由和確立自己身份的歷史足跡。他們加在一起，可能未構成一幅歷史宏圖。在浩瀚的宇宙，也可能只是一些吉光片羽。然而，他們活現着這城市空間中在行動中的思想，在實踐中的自由。

這是作者近十年來撰寫的論文集，這些文章從文化研究和思想史的角度，批判性地考察了香港的歷史經驗。在每一篇文章中，作者分別涉及宏觀歷史主題，例如殖民主義，中國民族主義，冷戰，紅色中國的影響，對六四慘案的記憶以及本地身份的興起。