在傳統中國，歷史詮釋是各方角力的戰場，對政權的權力合法性至關重要，新王朝會為前朝修史，證明自己有權取得「天命」，施行統治。而到了當代中國，中國共產黨也繼承了老祖先的「美德」，為了穩固政權，他們會不惜竄改歷史，粉飾過錯、隱蔽事實來美化自己的統治。

然而，有本在1960年誕生於中國西北鄉間勞改營的雜誌《星火》，改變了這一切。當時，中國正值人謀不臧引起的大饑荒，全國各地有千萬人死亡，但訊息卻沒辦法讓多數人知曉。有群下鄉的大學生成了少數知情的人們。他們腦袋中有知識、手中有筆、懷中有惻隱之心，因而創辦了《星火》雜誌。《星火》雜誌的創刊號僅有少少的八頁，沒有照片和插圖，但字字句句都喊出他們的不平與怒火。
不幸的是，中共政權不會容許如此的反逆行為，創辦《星火》的年輕人被判刑十年到十五年不等，其中有人甚至慘遭槍決。最終，《星火》雜誌只印出了三十多本，如同稍縱即逝的星火，沒有對政權構成威脅，這段歷史也遭到隱匿和改寫。

五十多年後，有一群獨立的中國記者、作家、導演在意外中發現了「星火」的故事，也尋到「星火」事件的見證人跟倖存者。這群自詡為「地下歷史學家」的人們不僅挖掘出「星火」的故事，也力圖挑戰反右傾運動、文化大革命、天安門事件、SARS疫情、COVID-19疫情中官方的歷史敘事，打開中共政權謊言下的事實。「地下歷史學家」雖然只是向深邃的暗黑井底丟下一顆石子，也要將「自由」的星火接力傳遞出去。