本書作者杜如松是美國新一代的中國問題專家，更是現任拜登國家安全會議的中國事務主任。憑藉著對中國政府文獻、官方新聞媒體、名人回憶錄、半官方學術報告的系統性鑽研，他以嚴謹的學術方法挖掘中國秘而不宣的大戰略。他在《長期博弈》中主張，中國共產黨基於其民族主義與列寧主義意識形態，長期以來都致力於以威權手腕貫徹其削弱美國的大戰略。具體來說，中國過去30年的外交戰略可區分為三個階段：
　　※第一階段（1989-2008）始於六四天安門事變、蘇聯解體，以及波斯灣戰爭三個連續性重大歷史事件。在這階段裡，中國自覺實力尚且虛弱。最高指導原則是鄧小平囑咐的「韜光養晦」。
　　※第二階段（2009-2016）以華爾街金融風暴為起始點，此時的中國經過將近三十年的改革開放已累積相當的實力，而金融風暴的發生暴露了西方先進國家的弱點。中國變得更有自信。最高指導原則是胡錦濤說的「積極有所作為」。
　　※第三階段始於2017年，英國脫歐、強調孤立政策的川普的當選，讓習近平看到了國際政治板塊「百年未有之大變局」。2019的新冠疫情更彷彿一場對世界各國治理能力的大考驗，證明了西方民主政體的脆弱與中國的優越性。「東升西降」之歷史趨勢不可逆。中國戰略專家相信，美國與其盟友唯有明智、優雅的承認中國的領導地位，才能確保國際秩序的和平與權力轉移的順暢。
　　一個中國領導的國際秩序會是如何？中國將統一台灣，美軍可能必須撤離日本與朝鮮半島，甚至撤出西太平洋。中國的鄰國將聽命於北京，東海、南海、中印邊界的領土爭議將以符合中國利益的方式被解決。相對於美國打造的以國際組織、國際法為基礎的自由主義秩序，中國會以非自由的方式建立新秩序。而在中國內部，唯有與中共高層關係良好者會獲得利益。
　　美國該如何以最有效的方式面對中國的挑戰？杜如松建議，美國與其耗費鉅資與中國展開對抗，不如「師華之計以制華」，對中國展開「不對稱作戰」。考慮到中國經濟量體之大，採取對稱手段（例如提出基建計畫大撒幣以抗衡「一帶一路」）並非上策，反而應該借鏡中國的削弱和建立的經驗，以不對稱的方式遏阻中國擴張，同時強化美國自身實力，以因應中國挑戰美國霸權及其主導的自由開放世界秩序。